INDOPOLITIKA.COM – Babak ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 akan mengantarkan Timnas Indonesia pada persaingan level Asia yang sesungguhnya.
Bukan kaleng-kaleng. Demikian istilah yang kerap muncul untuk menggambarkan sesuatu yang benar-benar solid, berkualitas, atau tidak main-main. Laga-laga yang akan dihadapi Indonesia kelak pada babak ketiga akan sedemikian sengit.
Tak ada lagi lawan-lawan sepele. Negara-negara yang sudah pernah mengikuti Piala Dunia seperti Jepang, Korea Selatan, Iran, Australia, Qatar, sampai China berpotensi melawan Indonesia.
Dengan format tiga grup yang masing-masing berisi enam negara, sungguh tidak ada jalan mudah bagi Indonesia untuk menembus Piala Dunia 2026. Bukan mustahil, tetapi jauh dari kata gampang.
Jika Indonesia ditempatkan di pot 6 bersama Korea Utara dan Kuwait, maka tim Merah Putih dipastikan tak akan berada satu grup dengan dua negara tersebut.
Marselino Ferdinan dan kawan-kawan akan bertemu dengan salah satu dari tiga negara dengan posisi terbaik di ranking FIFA: Jepang, Korea Selatan, dan Iran. Ketiganya disebut menjadi penghuni pot 1. Laga berat, tetapi harus dijalani.
Selain salah satu dari tiga langganan Piala Dunia tersebut, Indonesia juga pasti bakal bertanding melawan Australia, Qatar, dan Irak yang disinyalir menghuni pot 2. Masih segar di ingatan bagaimana Indonesia kalah tiga kali dari Irak dalam tujuh bulan belakangan dan digunduli Australia di Piala Asia 2023.
Sementara pot 3 ditempati Arab Saudi, Uzbekistan, dan Jordania. Deretan negara yang secara ranking FIFA juga jauh dari Indonesia. Begitu pula Uni Emirat Arab, Oman, dan Bahrain yang ada di pot 4. Benar-benar tak ada yang enteng.
Lawan yang bisa dibilang agak ringan, meski masih tergolong jajaran kelas kakap, adalah China, Palestina, dan Kirgizstan. Hanya saja jika tidak dilawan dengan kekuatan penuh dan Indonesia memandang remeh tiga negara penghuni pot 5 itu, maka Skuad Garuda bisa dibuat terlintang pukang pula.
Lawan-lawan yang akan dihadapi pun tak akan memandang Indonesia sebelah mata. Mereka enggan terpeleset dan menanggung malu bermain imbang atau kalah dari tim pendatang baru di level Asia.
Undian akan berlangsung 27 Juni mendatang. Sementara pertandingan bakal dihelat dari September 2024 hingga Juni 2025.
Kuota delapan setengah negara untuk Asia pada Piala Dunia 2026 memang cukup besar, namun Indonesia butuh berjuang dengan tenaga ekstra untuk merengkuh tiket yang ada.(red)
Tinggalkan Balasan